建造传说 

据说，12世纪埃塞俄比亚第七代国王拉利贝拉（Lalibela，1176～1207，又一说为1181～1221）呱呱落地的时候，一群蜂围着他的襁褓飞来飞去，驱之不去。拉利贝拉的母亲认准了那是儿子未来王权的象征，便给他起名拉利贝拉，意思是“蜂宣告王权”。当政的哥哥哈拜起了坏心想要毒杀他，被灌了毒药的拉利贝拉三天长睡不醒，在梦里，上帝指引他到耶路撒冷朝圣，并得神谕：“在埃塞俄比亚造一座新的耶路撒冷城，并要求用一整块岩石建造教堂”。于是拉利贝拉按照神谕在埃塞俄比亚北部海拔2600米的岩石高原上，动用5000人工，花了30年的时间凿出了11座岩石教堂，人们将这里称为拉利贝拉。从此，拉利贝拉成为埃塞俄比亚人的圣地。至今，每年1月7日埃塞俄比亚圣诞节，信徒们都将汇集于此。

建筑结构 

拉利贝拉的11座岩石教堂大致分为3群，彼此间由地道和回廊连为一个整体。每座教堂占地几十到几百平方米，相当于三四层楼房之高。

由于教堂完全凿建在山体岩石内，工程异常艰难。首先要在山坡上寻找合适的完整的没有裂缝的巨型岩石，除去表层浮土和软岩，然后把四周凿出12米～15米深的沟槽，使其与整个山体完全脱离。尔后在巨岩石内预留墙体、屋顶、祭坛、廊柱、门和窗，再极其艰难而小心地将岩石内不要的石块一点一点凿掉，形成空间，接着，在石壁上精雕细镂，最后成为一座具有特殊质感和观感的教堂。

阿克苏姆

传说中最初的王国屡屡以此地为都，因而这里一度被称为埃塞俄比亚的“基石”、“城市之母”和“古代文明的阿克苏姆地图阿克苏姆地图摇篮”。众多的寺院、雕刻和碑文成为这里的一大特色，而最为引人注目的是许多高高耸立的花岗岩方尖石塔和巨大无比的石柱。这些方尖石塔、石柱大约建于公元306年，即阿卜拉哈·阿巴巴国王时代，均由整块岩石凿成，成为当今世界上独一无二的景观。据史料记载，最大的石塔高约33米、呈13层楼状，现已倒塌；现存的石塔中，有一座高为1.35米，塔基长2.6米、宽1.2米，其雕刻颇具特色，岩石被雕刻成具有横梁、地板、和门窗的10层楼的形状，恰似一座直指天空的“摩天大厦”；有一座石塔由于是建在阿克苏姆的风口处，被当地人称为“清风吹来的地方”；还有一座石塔在意大利入侵时期，被搬走，如今依然立在罗马靠近君士坦丁拱门附近地方。据说，这些巨型石塔、石柱很可能是为了纪念早期一些阿克苏姆的国王而建立起来的，这里还摆放着公元535年阿克苏姆国王卡列卜的陵墓，墓室的顶部和墙壁都是用整块的花岗岩石雕砌而成的，墓壁上刻着埃塞俄比亚最为古老的吉斯文。

阿克苏姆是公元前或公元初在东北非洲的国家，首都为阿克苏姆城（今属埃塞俄比亚的提格雷省）。公元1世纪，一位古希腊商人写的《红海环航记》里首次提到它。国王埃扎纳在位时（320年－360年），征服埃塞俄比亚高原、麦罗埃和南阿拉伯，与罗马帝国皇帝君士坦丁缔结同盟条约，国势极盛，被称为“众王之王”。埃扎纳还皈依基督教，推行新拼音文字，使阿克苏姆成为世界上第一个以基督教为国教的国家。阿杜利斯是阿克苏姆最重要的贸易中心：它地近曼德海峡，控制红海的航运；西距阿特巴拉河不远，沿河北上可至尼罗河中游，所以又是内陆贸易的集散地。来自意大利、埃及、拜占廷、印度的铁器、棉布、酒和装饰品，源源运进阿杜利斯，运出的是黄金、象牙、香料、犀角和玳瑁。使用铸有国王头像的金、银、铜币。阿克苏姆人民修建梯田和灌溉工程，种植小麦、葡萄、或放牧牛羊，驯猎野象。技术高超的匠人在山巅开凿（不是砌造）教堂和碉堡，堪称一绝。六世纪中叶，波斯萨珊王朝攻占也门，阿克苏姆被挤出南阿拉伯。七世纪初叶阿拉伯帝国兴起，垄断从印度到地中海的商路，阿克苏姆衰落。八世纪，阿杜利斯被黄沙淹没。九世纪起，埃塞俄比亚政治中心南移今首都亚的斯亚贝巴一带。十世纪，阿克苏姆帝国灭亡。